Surfende kleintjes

De computer ook voor mijn kind?
Als je kind klaar is om de computer te gebruiken, dan merk je dat als ouder wel. Meestal begint de interesse van het kind rond het tweede levensjaar. Samen met je kind achter de computer kruipen, kan een leuke ervaring zijn. De kleine vingertjes die op het toetsenbord kloppen, de leuke kreetjes die het kind ongetwijfeld zal slaken bij het zien van leuke animaties of bij het horen van muziekjes, maken het internetgebeuren bij de kleintjes heel knus en gezellig.
De computer kan in het leerproces van een kind een belangrijke rol spelen. De peuters zijn nog met heel eenvoudige zaken bezig op het web onder voortdurende begeleiding. Kleuters vanaf 4 jaar kunnen al iets zelfstandiger overweg met het internet. Kinderen vanaf 6 jaar beginnen zelf al echt te surfen op het web.

Voor elke groep hebben we een aantal nuttige tips op een rijtje gezet.

Peuters
Kinderen zijn op deze leeftijd ontzettend nieuwsgierig en de wereld is voor hen een heuse ontdekkingsreis. Het wereldwijde web is een interessante uitbreiding van de echte wereld. De kleine dreumes ziet mama of papa, grote broer of zus, oma of opa aan de computer zitten en wil dat zelf ook weleens proberen. Alles beweegt op het computerscherm en dat wekt hun belangstelling.

Er is niet echt een minimumleeftijd te noemen waarop het verantwoord is om kinderen de computer te leren gebruiken. Sommige ouders willen hun kinderen al snel vertrouwd maken met het medium, anderen stellen het wat uit en hebben liever dat de computer nog geen of slechts een beperkte rol speelt in het leven van hun kind.

Ergens tussen hun tweede en derde verjaardag kunnen veel kinderen zelf leren werken met de muis. Dan kun je ze als ouder al wat meer zelf laten doen op de computer. De oog-handcoördinatie van je peuter is hierbij natuurlijk heel belangrijk. Kies daarom voor je kind computerspelletjes en internetsites die inspelen op deze vaardigheden. De kleine handjes van je peuter kunnen de muis niet goed vasthouden. Overweeg daarom de aankoop van een laptop-muisje. Deze zijn kleiner dan een gewone muis.
Er zijn ook speciale kindermuizen en kindertoetsenborden te koop, maar meestal zijn deze alleen maar grappig en niet zo handig.

Kleuters
Kleuters van 4 tot 6 jaar kunnen al redelijk zelfstandig spelletjes op de computer spelen. Surfen zullen ze nog niet doen, omdat ze nog niet weten hoe het moet. Ze zullen het zelfs niet willen, dus maak je daar maar geen zorgen over.

Als ouder kun je voor je surfende kleuter wel al voorbereidingen treffen. Bekijk en beoordeel vooraf alle sites en beslis dan zelf of ze geschikt zijn voor je kind. Je weet immers zelf het best welk niveau je kind aankan.
Deze sites kan je opslaan onder favorieten zodat je ze snel terug kan vinden.

Geef kleuters een paar leuke kindersites en ze blijven spelen. De computer is een goede speelkameraad die altijd doet wat ze willen en die altijd meespeelt.
Houd altijd een oogje in het zeil als je kleuter aan het computeren slaat. Het risico dat je kleuter geconfronteerd wordt met ongeschikte zaken is klein maar bestaat wel. Blijf dus in de buurt en kijk regelmatig even over de schouder mee. Zet desnoods snel de monitor uit, weg is weg.

Kinderen vanaf 6 jaar
Kinderen uit deze leeftijdscategorie kunnen al actief zelf surfen. Vanaf het moment dat kinderen kunnen lezen en schrijven, kunnen ze zelfstandig het web op. Spelletjessites zullen ze op dit moment erg leuk vinden en animaties, kinderliedjes en korte verhaaltjes om zelf te lezen, zullen ze enthousiast verorberen.

Je kind kan op deze leeftijd alleen worden gelaten tijdens het computeren. Een oogje in het zeil houden is nog altijd wenselijk. Maak met je kind duidelijke afspraken over wat kan en niet kan. Benut de vertrouwensrelatie die je hebt met je kind ten volle om over alles wat ze op internet tegenkomen te praten, wat ze leuk vinden of minder leuk. Als er toch iets misgaat tijdens het surfen is het belangrijk dat jou in vertrouwen kunnen nemen.

Maak de duidelijke afspraak dat je kind nooit zonder toestemming een programma of een vreemd bestand gaat binnenhalen. Downloaden is zoals de voordeur opendoen als je niet thuis bent. Vaak gaat het wel goed, maar vreemde bestanden kunnen een virus, een worm of een Trojaans paard bevatten, waarna je natuurlijk allerlei computerproblemen krijgt.

Zorg dat je kind nooit zomaar persoonlijke informatie via het web geeft. Commerciële sites doen vaak een beroep op kinderen om zoveel mogelijk informatie los te peuteren. Over het kind zelf maar ook over de ouders. Uit onderzoek blijkt dat kinderen deze informatie maar wat graag deze informatie doorgeven. Zelfs een e-mailadres kan al te veel informatie zijn. Leer je kind aan dat het altijd even raad vraagt als hem persoonlijke informatie gevraagd wordt. Moedig je kind aan om een nepnaam, nickname te gebruiken, op internet is dat heel gebruikelijk en bovendien verhoogt het de veiligheid.

Als kinderen zeven jaar zijn, beginnen ze de mogelijkheden van het communiceren via het web in te zien. Geef je kind een eigen gratis e-mailadres. Zodra de typevaardigheid beter ontwikkeld is, zullen ze ook willen chatten.

Wat zijn de criteria voor een goede website voor kinderen?
Als je als ouder zelf websites gaat selecteren, zijn er een paar nuttige aandachtspunten om te beoordelen of een website kindvriendelijk is.
Bijvoorbeeld:
- de site start vlot op en reageert snel op muisklikken;
- de site moet snel zijn;
- op de site is het prettig vertoeven;
- de pagina’s worden regelmatig bijgewerkt, waardoor de inhoud actueel is;
- op de site mag niet teveel reclame staan;
- de site is rustig met een duidelijke vormgeving;
- lange teksten worden vermeden en de taal is eenvoudig;
- een forum of een chat op de site wordt permanent gemodereerd;
- er wordt niet gevraagd naar persoonlijke informatie, tenzij voor lidmaatschap;
- de site bevat geen aanstootgevend materiaal;
- de makers (en hoe je ze kunt bereiken) staan vermeld.

Is computergebruik schadelijk voor het lichaam?
Te lang achter een computer zitten is niet gezond voor het lichaam. De verschillende klachten en syndromen worden veroorzaakt door het herhaaldelijk uitvoeren van dezelfde bewegingen.
De computer heeft echter ook voordelen voor de ontwikkeling van je kind.
Door rekening te houden met een aantal tips, is er geen enkel probleem voor het lichaam.
Het is raadzaam dat je je kind aanleert dat het niet uren achter elkaar achter de computer moet doorbrengen. Zet een zandloper of een kookwekker bij de computer om de tijd aan te geven en laat je kind na het tijdsverloop even iets anders doen.
Rechtop zitten voor het scherm is heel belangrijk. Mooi rechtop met de rug tegen de stoelleuning, eventueel met een kussen in de rug. Leer je kind hoe het zijn schouders ontspannen moet houden.
De stoel moet op de juiste hoogte staan. Gebruik desnoods een kinderstoel.
Steun voor de voeten is eveneens heel belangrijk: gebruik dus een voetenbankje als de voeten van je kind niet bij de grond komen. Bij een goede voetensteun staan de benen in een hoek van negentig graden op de grond. Raakt je kind toch enigszins verkrampt, doe dan wat ontspanningsoefeningen. Of beter nog: stop een poosje met computeren. Voorkomen is beter dan genezen.